En química, el término Alcohol se refiere al -OH grupo funcional. Eso significa que cada vez que tengáis un oxígeno con un enlace simple a un átomo de hidrógeno y algo más, se clasifica como un «alcohol».

Se deduce de esto que podríais fabricar un número infinito de alcoholes. El cedrol es un ejemplo que se encuentra naturalmente en el Aceite Esencial de Cedro (una materia prima utilizada en perfumería):

Sin embargo, es evidente que cuando bebéis un vaso de vodka, no estáis ingiriendo un vaso de aceite de cedro. El alcohol que se encuentra en las bebidas alcohólicas también tiene un nombre especial en química; Etanol.

El etanol es el alcohol específico que se obtiene cuando se añade un grupo etilo (una disposición de 2 átomos de carbono y 5 átomos de hidrógeno) al alcohol -OH. El etanol se encuentra en todas partes; desde bebidas alcohólicas hasta biocombustibles y (lo habéis adivinado) perfume. De hecho, el etanol es tan común que el término «Alcohol» se usa en la vida cotidiana para referirse a él.

¿Entonces el alcohol (etanol) se usa en los perfumes?

Sí, exactamente. Los perfumes alcohólicos (es decir, los habituales en spray, no los de base oleosa) se elaboran diluyendo un concentrado de fragancia (compuesto de cosas como aromaquímicos y aceites esenciales) con etanol. El etanol actúa como disolvente que ayuda a crear una consistencia adecuada para el spray y ayuda al perfume a dispersarse bien en la piel y evaporarse.

Por tanto, cuando elaboráis un perfume alcohólico, necesitáis añadir algo de alcohol (etanol) a vuestro producto final. Elegir qué «Alcohol» comprar suele causar confusión entre los perfumistas principiantes. El propósito de este artículo es aclarar cualquier confusión que podáis tener.

Si habéis investigado en línea qué alcohol añadir a vuestro perfume, puede que hayáis encontrado algunos de los siguientes términos:

• Alcohol desnaturalizado
• Alcohol desnaturalizado específico para el comercio (TSDA SD-40b)
• Alcohol de perfumista & Alcohol de formulador
• Alcohol de friegas & Alcohol isopropílico
• Alcohol de grano & Alcohol de grano orgánico
• Everclear
• Vodka
• Witch Hazel
• Metanol
• Añadir agua a vuestro perfume

Ahora repasaremos todos estos términos y aclararemos exactamente qué significan y si deberíais usarlos en vuestro perfume.

Alcohol desnaturalizado

El alcohol se considera «desnaturalizado» cuando se hace no apto para el consumo humano con la adición de veneno, sustancias químicas de mal sabor o similares. Nunca debéis usar algo etiquetado únicamente como «alcohol desnaturalizado», ya que hay muchos desnaturalizantes y corréis el riesgo de que contenga veneno y haga tóxico vuestro perfume. La excepción es el TSDA cosmético, que se fabrica específicamente para su uso en productos cosméticos.

Alcohol desnaturalizado específico para el comercio (TSDA)

No todos los desnaturalizantes son perjudiciales. De hecho, la mayoría del perfume se elabora con un tipo muy específico de alcohol desnaturalizado; alcohol desnaturalizado específico para el comercio de grado cosmético (TSDA en resumen). La variante más ampliamente usada y recomendada es SD-40b (un grado específico desnaturalizado con alcohol terc-butílico). Buscad SD-40b TSDA para usarlo como alcohol de perfumista donde sea posible.

Alcohol de perfumista & Alcohol de formulador

El alcohol de perfumista es el término general para una mezcla de alcohol y algunos aditivos que se usa como base para los perfumes. Puede usarse como término equivalente para TSDA o en referencia a una mezcla destinada a usarse en lugar de TSDA. Algunas marcas venden mezclas patentadas de Alcohol de Perfumista en países donde se necesita una licencia para obtener TSDA, como el Reino Unido. Este es un excelente alcohol para principiantes cuando no se puede obtener TSDA.

Alcohol de friegas & Alcohol isopropílico

El alcohol de friegas usa el químico «Alcohol isopropílico» en lugar de etanol. El alcohol isopropílico no es adecuado para su uso en perfumes, ya que tiene un olor fuerte y es agresivo con la piel. Además, podéis encontrar dificultades para disolver las materias primas en él. Por último, el alcohol de friegas que se vende también contiene agua añadida que puede interferir aún más en vuestros perfumes. En resumen, nunca uséis alcohol de friegas para perfumería.

Alcohol de grano & Alcohol de grano orgánico

El alcohol de grano es simplemente etanol obtenido por la fermentación de cereales y otras plantas. También puede ser «orgánico» si el material de origen se cultivó orgánicamente. No importa si vuestro alcohol es de grano o no para perfumería; lo que importa es que sea de grado cosmético y no esté diluido (debe tener un contenido de etanol del 95%+).

Everclear

Everclear es una marca de alcohol de grano de muy alta graduación (la graduación es una medida del contenido de alcohol) fabricada en EE.UU. Su graduación más alta, 190-proof, corresponde al 95% de etanol y, como es de grado alimentario, es adecuado para uso en perfumería. Aunque no se usaría en la industria (usan TSDA), podéis usarlo como principiantes si tenéis problemas para obtener TSDA.

Vodka

La vodka suele tener alrededor del 40% de alcohol y no tiene la graduación suficiente para perfumería, ya que buscáis 95%+ de alcohol. No intentéis usar vodka para hacer perfumes.

Witch Hazel

Puede que hayáis leído en línea sobre el uso del Witch Hazel como sustituto del alcohol para hacer perfumes. Esta información es incorrecta, ignoradla por completo.

Metanol

El metanol es un alcohol completamente diferente al etanol. Es extremadamente tóxico y se absorbe fácilmente por la piel. Nunca debéis siquiera considerar el uso de metanol en perfumes.

Añadir agua a vuestro perfume

Algunos perfumistas añaden agua (solo un par de %) para hacer el perfume menos agresivo en la piel y ayudar al «despegue» del aroma. Por otro lado, existe el riesgo de enturbiamiento de la fragancia (debido a la formación de un coloide para los químicos de entre vosotros). Si añadís agua, debe ser «desionizada» o «destilada», es decir, el agua corriente del grifo no sirve. Es una elección personal; nosotros no la usamos en Lux & Terra, pero muchos fabricantes de perfumes sí.

Conclusión

Usad SD-40b si es posible u otro alcohol desnaturalizado de grado cosmético. Si no podéis comprarlo, buscad Alcohol de Perfumista de un fabricante de confianza con el caso de uso declarado de elaborar perfumes. También podéis usar Everclear de 190-proof si obtener alcohol fabricado específicamente para perfumería es demasiado difícil. Nunca uséis alcohol desnaturalizado que no sea de grado cosmético o alimentario y nunca uséis un alcohol que no sea etanol, especialmente no metanol. Añadir una pequeña cantidad de agua depende de vosotros; debéis experimentar para ver si os gusta el efecto, ya que es una preferencia personal. Si lo hacéis, aseguraos de que sea desionizada y usad solo <5% como máximo en el producto final.

Bonus

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Referencias

https://www.thoughtco.com/making-perfume-safely-3976069
https://www.karengilbert.co.uk/how-do-i-use-perfumers-alcohol
https://culinarysolvent.com/pages/perfumers-alcohol
https://culinarysolvent.com/blogs/ethanol/denatured-alcohol-vs-non-denatured-ethanol
https://basenotes.com/threads/rubbing-alcohol-is-fine-for-making-perfumes.289006/