La nota de ámbar es uno de los acordes fundamentales clásicos de la perfumería: un acorde de fondo suave, dulce, resinoso, balsámico y gourmand. A pesar de su nombre, es un acorde de fantasía, no una materia prima: toma su nombre de la resina fósil de árbol, pero no se extrae de ella. El «ámbar» que se percibe en una fragancia es siempre algo que ensambla el perfumista. En una composición aporta un tono claro, dulce y reconfortante. Es la columna vertebral de la familia oriental de fragancias y aparece bajo casi todo, desde los florales hasta los gourmands.
En lugar de intentar reproducir fielmente la resina fósil de árbol (que apenas tiene olor), la combinación básica de este acorde es simplemente el emparejamiento abstracto de ládano y vainillina. Ládano es un absoluto oscuro, coriáceo, dulce-resinoso obtenido de la jara, que aporta al ámbar su profundidad y su carácter dorado. El dulzor a vainilla proviene de vainillina, la molécula icónica de la vainilla que hace que el acorde resulte «comestible»; etilvainillina es una adición opcional o un sustituto parcial de esta, que lleva ese mismo dulzor aún más hacia un terreno más esponjoso de chocolate blanco, para cuando se desee un acorde más rico y envolvente. Resinoide de benjuí es la ampliación más habitual del acorde básico, que aporta un cuerpo cremoso, balsámico y ligeramente vainillado que actúa de puente entre el ládano y la vainillina lo cual añade además matices naturales de incienso complejos y refinados. Pachulí también es un componente secundario importante, lo cual puede sorprender a un principiante: actúa como elemento estructural en muchos acordes de ámbar tradicionales; el fondo limpio y terroso a patchoulol de un pachulí de alta calidad (no barato) se funde con el resto del acorde para crear una auténtica armonía, añadiendo casi una sutil dimensión a cachemira. Añadir un toque de pachulí en este contexto realza sutilmente el acorde existente; no se hace de forma tan marcada como para añadir una nota de pachulí diferenciada.
