Cos'è il petricor e come si collega all'odore della pioggia?
L'odore della pioggia è un odore che, in generale, gli esseri umani adorano. È stato ipotizzato che ciò sia dovuto al fatto che l'odore segnala abbondanza, prosperità e la fine della siccità.
Il termine "petricor" ha avuto origine in un articolo pubblicato su Nature, The Nature of Argillaceous Odour, nel 1964. Si basa sulle parole greche "Petra" (pietra) e "ichor" (essenza eterna). Sembra che gli autori intendessero indicare l'odore specificamente rilasciato quando rocce e argilla vengono lasciate all'aria calda per un certo periodo e poi inumidite (solitamente dalla pioggia) in assenza di microrganismi (sembra che uno scopo dell'articolo fosse distinguere tra gli odori inerenti alle rocce e quelli che potrebbero essere stati prodotti dai microbi). Al giorno d'oggi, sembra che il significato generalmente accettato si sia rapidamente evoluto in quello semplicemente dell'odore della pioggia in generale. Questo studio è stato la prima tappa importante nell'analisi dei componenti che costituiscono l'odore del petricor.
Di cosa è composto l'odore della pioggia?
Geosmin, probabilmente il componente più famoso dell'odore della pioggia, è un metabolita di (il che significa che è prodotto naturalmente da) alcuni batteri presenti nel terreno. È in parte responsabile dell'odore della barbabietola, di alcuni pesci, del suolo e del cibo avariato. Infatti, mentre molte persone amano l'odore di Geosmin, odiano il sapore; probabilmente perché l'odore segnala pioggia ma il sapore significa cibo avariato. Gli esseri umani sono estremamente sensibili ad esso; ha una soglia di rilevamento dell'odore di 0,4 parti per miliardo. Ciò significa che se fossi in una stanza con una molecola di Geosmin per ogni 1.000.000.000 molecole d'aria, lo sentiresti ancora!
Oltre alla geosmina, anche i terpeni e altri composti organici volatili già presenti nell'atmosfera sono importanti contributori all'odore della pioggia. Per rendere le cose ancora più complicate, ognuno di questi fattori può variare in peso a seconda dell'ambiente locale; ciò significa che l'odore della pioggia dipende fortemente dall'ambiente circostante del luogo in cui ti trovi, ad esempio dall'abbondanza e dal tipo di diverse rocce e specie vegetali.
Una domanda che potresti porre è perché senti tutte queste cose insieme solo quando piove. Una teoria sul meccanismo è che le gocce di pioggia cadono, dissolvendo istantaneamente le sostanze chimiche adsorbite sulla superficie asciutta della roccia / suolo. Le bolle d'aria vengono intrappolate sotto la goccia e quindi salgono in superficie. Quando fuoriescono, esplodono in una nebbia sottile che rimane sospesa nell'atmosfera. Questi aerosol agiscono come piccole sfere galleggianti di odori disciolti che fluttuano nell'aria. Poiché sono sfere, hanno un'ampia superficie, quindi evaporano rapidamente insieme a tutte le molecole di odore disciolte. Il risultato finale è che la concentrazione di molecole di odore nell'aria è molto maggiore rispetto alle condizioni normali. Puoi constatare tu stesso il potere degli aerosol per trasportare odori, poiché è esattamente ciò che viene creato quando spruzzi il profumo.
Riepilogo: Composizione del petricor
- Ozono
- Geosmina
- Altre sostanze chimiche adsorbite alla terra come scoperto nell'articolo di ricerca originale del 1964 (zolfo elementare, composti organici tra cui piridine, chinoline, acidi carbossilici e altri)
- Terpeni e altri composti organici volatili già presenti nell'atmosfera
Ora arriva la domanda – come possiamo ricreare l'odore della pioggia come profumieri?
Ovviamente, questo è un po' impegnativo poiché alcuni costituenti come la chinolina, lo zolfo elementare e l'ozono non sono cose che possiamo facilmente ottenere per metterle nel nostro profumo (né sarebbero sicuri). E poiché c'è una complessa miscela di molecole organiche, le possibilità di catturarle tutte sono scarse. Possiamo comunque tentare uno schizzo con alcune delle materie prime più insolite nella tavolozza del profumiere.
Ricreare l'odore della pioggia
Alcuni dei componenti chiave che ho selezionato dalle mie materie prime per profumeria per aiutare con questo progetto sono i seguenti:
- Geosmina – L'odore del suolo
- Floralozone – Una molecola fresca talvolta utilizzata nei profumi floreali. Ha l'odore dell'ozono e dell'aria fresca
- Dimetilsolfuro – Una molecola solforosa per aggiungere alcune delle note sgradevoli presenti in natura, rendendo la ricreazione più realistica
- Mircene, pinene & terpineolo – Alcuni terpeni per aggiungere naturalezza verdeggiante
Dopo aver messo insieme tutti questi componenti (e alcuni altri), sono riuscito a creare uno schizzo abbastanza ragionevole dell'odore della pioggia. Per la formula completa e il processo di creazione, guarda il video che ho realizzato documentando il mio viaggio:
Riferimenti
Nature of Argillaceous Odour: https://www.nature.com/articles/201993a0
Video di aerosol di pioggia: https://news.mit.edu/2015/rainfall-can-release-aerosols-0114
https://en.wikipedia.org/wiki/Geosmin
https://youtu.be/vFsyeL71Q58
https://youtu.be/_8vHsY_QVHM
https://basenotes.com/threads/geosmin-use.526329/
https://basenotes.com/threads/rain-the-chemical-compounds-behind-the-smell-of-rain.381932/