Vad är petrichor och hur relaterar det till regnets doft?

Regnets doft är en doft som människor i allmänhet älskar. Det har spekulerats om att detta beror på att doften signalerar riklig skörd, överflöd och slutet på torka.

Termen "petrichor" uppstod i en artikel publicerad i Nature, The Nature of Argillaceous Odour, 1964. Det baseras på det grekiska "Petra" (Sten) och "ichor" (Evig essens). Det verkar som att författarna avsåg att det specifikt skulle betyda doften som frigörs när stenar och lera lämnas i varm luft under en viss period och sedan fuktas (vanligtvis av regn) i frånvaro av mikroorganismer (det verkar som att ett syfte med artikeln var att skilja mellan de dofter som är inneboende i stenarna och de som kan ha producerats av mikrober). Numera verkar det som att den allmänt accepterade innebörden snabbt har kommit att handla om helt enkelt regnets doft i allmänhet. Denna studie var den första viktiga milstolpen i analysen av de komponenter som utgör petrichor-doften.

Vad utgör regnets doft?

Geosmin, möjligen den mest kända komponenten i regnets doft, är en metabolit av (vilket innebär att det naturligt produceras av) vissa bakterier som finns i marken. Det är delvis ansvarigt för doften av rödbetor, vissa fiskar, jord och förstörd mat. Faktum är att även om många människor gillar lukten av Geosmin hatar de smaken; förmodligen för att doften signalerar regn men smaken betyder förstörd mat. Människor är extremt känsliga för det; det har ett lukttröskelvärde på 0,4 delar per miljard. Det innebär att om du befann dig i ett rum med en molekyl av Geosmin för varje 1 000 000 000 molekyler av luft, skulle du fortfarande lukta det!

Förutom geosminet är terpener och andra flyktiga organiska föreningar som redan finns i atmosfären också viktiga bidragare till regnets doft. För att göra saken ännu mer komplicerad kan vart och ett av dessa faktorer variera i tyngd beroende på den lokala miljön; detta innebär att regnets doft är starkt beroende av omgivningarna där du befinner dig, till exempel mängden och typen av olika berg- och växtarter.

En fråga du kan ställa är varför du bara luktar alla dessa saker tillsammans när det regnar. En teori om mekanismen är att regndroppar landar och omedelbart löser upp de kemikalier som adsorberats till den torra berg-/markytan. Luftbubblor fastnar under droppen och stiger därför till ytan. När de flyr brister de ut i en fin dis som hänger kvar i atmosfären. Dessa aerosoler fungerar som små flytande bollar av lösta dofter som driver runt i luften. Eftersom de är sfärer har de en stor yta så de avdunstar snabbt tillsammans med alla lösta doftmolekyler. Slutresultatet är att koncentrationen av doftmolekyler i luften är mycket större än under normala förhållanden. Du kan se hur kraftfullt aerosoler är för att transportera dofter själv eftersom det är precis vad som skapas när du sprayar parfym.

Sammanfattning: Petrichorens sammansättning

1. Ozon
2. Geosmин
3. Andra kemikalier adsorberade till marken, som upptäcktes i den ursprungliga forskningen från 1964 (Elementärt svavel, organiska föreningar inklusive pyridiner, kinoliner, karboxylsyror och andra)
4. Terpener och andra flyktiga organiska föreningar som redan finns i atmosfären

Nu kommer frågan – hur kan vi som parfymör återskapa regnets doft?

Det är uppenbarligen lite utmanande eftersom vissa beståndsdelar som kinolin, elementärt svavel och ozon inte är saker vi lätt kan erhålla för att lägga i vår parfym (och det skulle inte heller vara säkert). Och eftersom det finns ett komplext medley av organiska molekyler är chansen att fånga alla dem liten. Vi kan fortfarande försöka göra en skiss med några av de mer ovanliga råmaterialen i parfymörens palett.

Återskapa regnets doft

Några av de viktiga ingredienserna jag valde ut ur mina parfymråmaterial för att hjälpa till med det här projektet är följande:

• Geosmin – Jordens doft
• Floralozone – En fräsch molekyl som ibland används i blommiga parfymer. Den luktar som ozon och frisk luft
• Dimetylsulfid – En svavelmolekyl för att tillsätta några av de obehagliga noter som finns i naturen, vilket gör återskapningen mer realistisk
• Myrcen, pinen & terpineol – Några terpener för att tillsätta frodig naturlighet

Efter att ha satt ihop alla dessa komponenter (och några andra) lyckades jag skapa en ganska rimlig skiss av regnets doft. För den fullständiga formeln och skapelseprocessen kan du se videon jag skapade som dokumenterar min resa:

Referenser

Nature of Argillaceous Odour: https://www.nature.com/articles/201993a0

Video om regnaerosoler: https://news.mit.edu/2015/rainfall-can-release-aerosols-0114

https://en.wikipedia.org/wiki/Geosmin

https://youtu.be/vFsyeL71Q58

https://youtu.be/_8vHsY_QVHM

https://basenotes.com/threads/geosmin-use.526329/

https://basenotes.com/threads/rain-the-chemical-compounds-behind-the-smell-of-rain.381932/